Murugan, que l’on appelle aussi Muruga, Kartikeya, Skanda ou Subramanya, est le fils de Shiva et de Parvati, et le frère de Ganesh. Jeune dieu guerrier monté sur un paon, il tient à la main le Vel, sa lance sacrée. Il est l’une des divinités les plus aimées du monde tamoul, en Inde du Sud, au Sri Lanka, en Malaisie, à Maurice et à La Réunion.
Ce guide présente son histoire, ses symboles, ses grandes fêtes et la manière dont on le prie.
Les noms de Murugan
| Nom | Sens ou usage |
|---|---|
| Murugan, Muruga | Nom tamoul, « le beau », « le jeune » |
| Kartikeya | Nom sanskrit : élevé par les six Krittika, les Pléiades |
| Skanda | Nom sanskrit, celui du Skanda Purana |
| Subramanya | « Cher aux sages », nom courant en Inde du Sud |
| Shanmukha | « Celui aux six visages » |
| Saravanabhava | « Né dans les roseaux de Saravana », d’où son mantra |
La naissance de Murugan
Selon les récits, le monde était menacé par le démon Surapadman, que seul un fils de Shiva pouvait vaincre. Des étincelles jaillirent du troisième œil de Shiva et tombèrent dans le lac de Saravana, où naquirent six enfants. Élevés par les six Krittika, ils furent réunis par Parvati en un seul enfant aux six visages : Murugan.
Ce récit explique plusieurs de ses noms, et le lien entre Murugan et le nombre six.
Le guerrier et le sage
Murugan est d’abord le chef de l’armée des dieux. À l’issue d’un long combat, il vainc Surapadman avec son Vel ; le démon, transformé, devient le paon qui lui sert de monture et le coq qui orne son étendard.
Mais la tradition tamoule le voit aussi comme un maître de sagesse. Un récit célèbre raconte qu’il expliqua à Shiva lui-même le sens de la syllabe sacrée Om. Il est ainsi le dieu de la connaissance autant que du courage : sa victoire est d’abord celle de la lumière sur l’ignorance.
Les symboles de Murugan
- Le Vel : la lance sacrée, reçue de Parvati. Elle symbolise la connaissance claire et perçante, qui tranche l’ignorance. On l’honore souvent seule, sous la forme d’une lance en métal.
- Le paon : sa monture, qui représente l’ego dompté et mis au service du divin.
- Le coq : sur son étendard, il annonce l’aube, la lumière qui revient.
- Les six visages : ils regardent dans toutes les directions et évoquent une vision complète, et pour certains les six sens et l’esprit maîtrisés.
Ses deux épouses, Valli et Deivanai
Murugan a deux épouses. Deivanai, fille d’Indra, lui fut donnée après sa victoire : elle représente la voie céleste et l’accomplissement. Valli, fille d’un chef de tribu de chasseurs, fut conquise par l’amour et la patience : elle représente la dévotion simple et sincère. Ensemble, elles montrent que le divin se rejoint par l’effort comme par l’amour.
Murugan à La Réunion
À La Réunion, Muruga occupe une place centrale dans l’hindouisme tamoul, présent sur l’île depuis l’arrivée des engagés indiens au XIXe siècle. De nombreux temples, les kovils, lui sont consacrés ou lui réservent un autel.
Sa grande fête y porte le nom de Cavadee, qui correspond au Thaipusam. Elle se prépare par une période de jeûne et de retenue, puis donne lieu à des processions où les fidèles portent le kavadi, une structure décorée offerte au dieu, parfois accompagnée de pots de lait. C’est l’un des moments les plus forts de la vie religieuse tamoule de l’île.
L’autre grande fête réunionnaise de la lumière, Dipavali (Diwali), honore surtout Lakshmi : voyez notre article sur Diwali.
Les grandes fêtes de Murugan
- Thaipusam (Cavadee à La Réunion) : pendant le mois tamoul de Thai, en janvier ou février, à la pleine lune. On y célèbre le jour où Parvati remit le Vel à Murugan. Jeûne, processions et port du kavadi en sont les traits marquants.
- Skanda Sashti : six jours de jeûne et de prière, en octobre ou novembre selon le calendrier tamoul, qui commémorent le combat contre Surapadman. Le sixième jour, on rejoue la victoire dans les temples.
- Vaikasi Visakam : l’anniversaire de sa naissance, en mai ou juin.
Comment prier Murugan
Ses mantras
- Om Saravanabhavaya Namah : le mantra le plus récité, formé sur son nom « né à Saravana ».
- Om Muruga : forme courte, facile à répéter.
- Le Kanda Sashti Kavasam : un long hymne de protection tamoul, récité en particulier pendant Skanda Sashti.
On les récite souvent 108 fois, à l’aide d’un mala. Notre guide comment réciter un mantra donne les repères.
Les offrandes
Fleurs rouges, fruits, lait, et une lampe allumée devant son image ou devant un Vel. Le mardi, jour de Mars, lui est traditionnellement consacré.
Murugan et le rudraksha 6 faces
Dans la tradition, le rudraksha à 6 faces (6 Mukhi) est la graine de Kartikeya. Ses six faces rappellent les six visages du dieu. On le porte comme un rappel de courage, de maîtrise de soi et de clarté, en récitant son mantra Om Hreem Hum Namah.
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Questions fréquentes
Murugan et Kartikeya sont-ils le même dieu ?
Oui. Murugan est son nom tamoul, Kartikeya et Skanda ses noms sanskrits. Le culte de Murugan est surtout vivant en Inde du Sud et dans la diaspora tamoule.
Quel est le jour de Murugan ?
Le mardi lui est traditionnellement consacré, ainsi que le sixième jour (sashti) de chaque quinzaine lunaire.
Pourquoi Murugan a-t-il six visages ?
Selon le récit, il est né sous la forme de six enfants, réunis ensuite par Parvati en un seul. Les six visages symbolisent une vision complète et une sagesse tournée dans toutes les directions.
Quel lien entre Murugan et Ganesh ?
Ce sont deux frères, fils de Shiva et de Parvati. Ganesh, invoqué avant tout commencement, est l’aîné en Inde du Sud ; Murugan est le jeune guerrier. Lisez aussi qui est Ganesh et notre article sur Shiva.
Ce qu’il faut retenir
Murugan, ou Muruga, fils de Shiva et de Parvati, est le jeune dieu guerrier aux six visages, vainqueur de Surapadman grâce à son Vel. Dieu du courage et de la connaissance, il est au cœur de l’hindouisme tamoul, jusqu’à La Réunion où sa fête, la Cavadee, rassemble les fidèles chaque année. On le prie avec le mantra Om Saravanabhavaya Namah, et la tradition lui associe le rudraksha 6 faces.