Après Om Namah Shivaya, c’est sans doute le mantra de Shiva le plus récité en Inde. Le Maha Mrityunjaya mantra, le « grand mantra de la victoire sur la mort », est chanté dans les temples, dans les familles, lors des grandes fêtes shivaïtes et dans les moments difficiles. Il est aussi l’un des plus anciens : il vient directement du Rig Veda.
Ce guide vous donne son texte, sa prononciation, sa traduction mot à mot, le sens que lui prête la tradition et la façon de le réciter.
Un mantra venu du Rig Veda
Le Maha Mrityunjaya mantra est un vers du Rig Veda, le plus ancien des textes sacrés de l’Inde. On le trouve dans le septième livre, attribué à la famille du sage Vasishtha, et il est repris dans le Yajur Veda. Il s’adresse à Tryambaka, « celui qui a trois yeux », un nom de Rudra, la forme ancienne de Shiva.
On l’appelle aussi mantra Tryambakam, d’après son premier mot, ou mantra de Rudra.
Le texte du mantra
Om Tryambakam yajamahe
Sugandhim pushti-vardhanam
Urvarukam iva bandhanan
Mrityor mukshiya ma-amritat
La syllabe Om, au début, est ajoutée lors de la récitation : elle ne figure pas dans le vers védique d’origine.
Prononciation
| Texte | Prononciation |
|---|---|
| Om Tryambakam yajamahe | om tri-yam-ba-kam ya-dja-ma-hé |
| Sugandhim pushti-vardhanam | sou-gan-dhim pouch-ti var-dha-nam |
| Urvarukam iva bandhanan | our-va-rou-kam i-va ban-dha-nan |
| Mrityor mukshiya ma-amritat | mri-tior mouk-shi-ya mâ-am-ri-tât |
Prenez votre temps : récité lentement, le mantra suit naturellement le rythme du souffle.
La traduction, mot à mot
| Sanskrit | Sens |
|---|---|
| Tryambakam | celui qui a trois yeux (Shiva) |
| yajamahe | nous honorons, nous rendons un culte |
| sugandhim | au doux parfum |
| pushti-vardhanam | qui fait croître la force, la plénitude |
| urvarukam iva | comme le concombre (ou le melon) |
| bandhanan | de son attache, de sa tige |
| mrityor mukshiya | puissions-nous être délivrés de la mort |
| ma-amritat | mais non de l’immortalité |
Ce qui donne, en français courant :
« Nous honorons le dieu aux trois yeux, au doux parfum, qui fait croître toute plénitude. Comme le fruit mûr se détache de sa tige, puissions-nous être délivrés de la mort, et non de l’immortalité. »
Le sens du mantra
L’image du fruit mûr
Le cœur du mantra est une image très simple : le concombre qui, une fois mûr, se détache tout seul de sa tige, sans être arraché. La tradition y lit une façon de se libérer en douceur, par la maturité, plutôt que par la force ou la peur.
Quelle « mort » ?
La plupart des commentateurs ne lisent pas ce mantra comme une demande de ne jamais mourir. La « mort » dont il parle désigne aussi la peur, l’attachement, et plus largement le cycle des naissances et des morts, le samsara. L’« immortalité » (amrita) est alors la libération spirituelle, la moksha. Notre article sur les vies antérieures présente ces notions.
La légende de Markandeya
Une légende populaire est associée à ce mantra. Le jeune Markandeya, fervent dévot de Shiva, était destiné à mourir à seize ans. Le jour venu, il se serait agrippé au lingam de Shiva en priant. Lorsque Yama, le dieu de la mort, lança sa corde, Shiva surgit et le repoussa. C’est de là que viendrait le nom de Mrityunjaya, « vainqueur de la mort », donné à Shiva.
Quand le réciter
La tradition récite le Maha Mrityunjaya mantra :
- le lundi, jour consacré à Shiva ;
- lors de Maha Shivaratri, la grande nuit de Shiva. Voyez notre article tout savoir sur Maha Shivaratri ;
- pendant le mois de Shravan (juillet-août), particulièrement dédié à Shiva ;
- lors d’un anniversaire, d’un départ, d’un nouveau commencement ;
- dans les moments difficiles, pour soi ou pour un proche : une épreuve, une inquiétude, un deuil.
En Inde, on le récite souvent pour accompagner une personne malade. C’est un geste de prière et de soutien : il ne remplace en aucun cas un avis ou un traitement médical.
Comment réciter le Maha Mrityunjaya mantra
- Choisissez un moment calme, de préférence le matin. Asseyez-vous, le dos droit.
- Prenez quelques respirations pour vous poser.
- Récitez le mantra à voix haute, à voix basse ou intérieurement. Les débutants commencent souvent par 3, 11 ou 21 récitations.
- Allez jusqu’à 108 récitations quand la pratique vous est familière, en vous aidant d’un mala : un tour complet correspond à 108 récitations.
- Terminez par un moment de silence, quelques respirations, avant de reprendre vos activités.
Le mantra étant plus long qu’Om Namah Shivaya, un tour de 108 demande du temps : vous pouvez le fractionner, la régularité compte davantage que la quantité. Notre guide comment réciter un mantra donne d’autres conseils de rythme.
Avec un mala de rudraksha
Dans la tradition shivaïte, le mala de rudraksha est le compagnon naturel des mantras de Shiva, puisque la graine est considérée comme les larmes de Shiva. On fait glisser une perle entre le pouce et le majeur à chaque récitation, sans franchir la perle principale, le meru. Notre guide comment méditer avec un mala décrit le geste.
Vous trouverez nos malas en rudraksha, en graines du Népal, dans la boutique. Pour les autres mantras de Shiva, lisez notre article sur le mantra Om Namah Shivaya et notre tableau du mantra de chaque rudraksha.
Ce qu’il faut retenir
Le Maha Mrityunjaya mantra est un vers du Rig Veda adressé à Shiva aux trois yeux. Son image centrale, le fruit mûr qui se détache de sa tige, parle de libération en douceur : de la peur, de l’attachement, et selon la tradition du cycle des renaissances. On le récite le lundi, lors des fêtes de Shiva ou dans les moments difficiles, idéalement 108 fois sur un mala de rudraksha, comme une prière et un soutien, jamais comme un remède.