Mala : 108 Perles, Signification et Rituels Authentiques de Méditation

Vous avez sûrement déjà remarqué ces colliers de perles, portés autour du cou ou posés dans un studio de yoga.
Le mala attire l’œil, mais il ne se limite pas à un bijou. C’est un objet ancien, utilisé depuis des siècles pour accompagner la méditation et la répétition des mantras.

Né dans les traditions spirituelles de l’Inde et du Népal, le mala aide à se concentrer, à calmer l’esprit et à donner un rythme à la pratique.

Ce guide vous propose de mieux comprendre le mala, sa signification, ses éléments, et la façon de le choisir et de l’utiliser au quotidien. Si vous souhaitez en savoir plus consultez notre article sur les différents types de malas et leur signification

Qu’est-ce qu’un mala ?

Le mot mala vient du sanskrit mālā, qui signifie « guirlande ».
Il désigne un chapelet utilisé dans l’hindouisme et le bouddhisme, souvent appelé japa mala.

Le mala sert avant tout à compter les répétitions d’un mantra, d’une prière ou même de la respiration pendant la méditation.
Le fait de faire glisser les perles entre les doigts aide à rester présent, sans se laisser emporter par les pensées

L’anatomie d’un mala : composants et symbolique

Un mala traditionnel est composé de plusieurs éléments, chacun ayant un sens précis.

Les 108 perles

C’est le nombre le plus courant. Chaque perle correspond à une récitation. Le geste répétitif installe un rythme apaisant.

La perle du gourou (ou meru)

Plus grosse et différente, elle marque le début et la fin du cycle.
Elle n’est pas comptée parmi les 108 perles et symbolise la sagesse et la transmission.

Le pompon ou le cône

On trouve souvent un pompon ou un petit cône à l’extrémité du mala.
Il évoque la vacuité et la dissolution de l’ego.

Le cordon

Le fil qui relie les perles n’est pas choisi au hasard.
Selon la tradition tibétaine :

• 3 fils représentent les trois corps du Bouddha
• 5 fils évoquent les cinq sagesses
• 9 fils symbolisent le Bouddha primordial et les huit grands bodhisattvas

Les compteurs (facultatifs)

Certains malas tibétains comportent des compteurs latéraux.
L’un se termine par un vajra, associé à la compassion, l’autre par une cloche, liée à la connaissance.

Pourquoi 108 perles ?

Le nombre 108 traverse de nombreuses traditions spirituelles.

• En sanskrit, l’alphabet compte 54 lettres, chacune associée à une énergie masculine et féminine : 54 × 2 = 108
• On retrouve 108 noms pour plusieurs divinités hindoues
• En bouddhisme, on parle de 108 épreuves ou perturbations mentales
• En cosmologie, certaines distances entre la Terre, le Soleil et la Lune sont liées à ce nombre
• Sur le plan symbolique :
  • 1 représente l’unité
  • 0 la vacuité
  • 8 l’infini

Ce chiffre relie le corps, l’esprit et le cosmos.

Les différents types de malas et leurs matériaux

Le choix du matériau joue un rôle important dans la pratique.

Graines sacrées

Les graines de rudraksha, associées à Shiva, sont très répandues.
Elles sont réputées pour apaiser l’esprit et soutenir la transformation intérieure.
On trouve aussi des graines de bodhi ou de lotus.

Bois

Le bois est simple et polyvalent.
Le bois de santal, apprécié pour son parfum doux, accompagne bien les pratiques méditatives.
Le bois de rose est également très utilisé.

Pierres naturelles

Les malas en pierres permettent d’associer méditation et lithothérapie.
Chaque pierre est choisie pour sa symbolique.

Les malas en pierres permettent d’associer méditation et lithothérapie.
Chaque pierre est choisie pour sa symbolique.

• Quartz rose : amour, douceur, ouverture du cœur
• Lapis-lazuli : clarté, sagesse, intuition
• Améthyste : calme, équilibre, apaisement
• Œil de tigre : protection
• Labradorite : barrière contre les énergies lourdes

Piernes Naturelles (Lithothérapie)

De nombreux malas sont fabriqués avec des pierres semi-précieuses, permettant d’associer la pratique méditative aux vertus de la lithothérapie. Chaque pierre est choisie pour son énergie et son influence sur les chakras et le bien-être

Pierre	Vertu Spirituelle Principale
Graines de Rudraksha	Symbolisent la protection, le courage et la détermination
Quartz Rose	Amour inconditionnel, compassion, guérison du chakra du cœur.
Lapis-Lazuli	Sagesse, clarté mentale, intuition, connexion au troisième œil.
Améthyste	Clarté de la pensée, équilibre, sérénité.
Œil de Tigre	Protection contre les énergies négatives.
Labradorite	Protection, bouclier contre les énergies négatives.

Os

Dans la tradition tibétaine, les malas en os rappellent l’impermanence de la vie et l’importance du détachement.

Comment utiliser un mala pour méditer

La pratique est simple et accessible.

1. Installez-vous dans un endroit calme, assis confortablement, le dos droit
2. Tenez le mala dans la main gauche selon la tradition, ou dans la main qui vous semble la plus naturelle
3. Placez le mala sur le majeur et faites glisser les perles avec le pouce
4. Commencez juste après la perle du gourou
5. À chaque perle, récitez un mantra ou une intention
6. Arrivé à la perle du gourou, marquez une pause, puis repartez dans l’autre sens

À la fin, restez quelques instants en silence pour laisser retomber la pratique.

Comment choisir son mala

Le choix d’un mala est personnel.

• Laissez-vous guider par ce qui vous attire naturellement
• Choisissez un matériau en lien avec votre intention
• Vérifiez le confort : taille des perles, poids, longueur
• Collier ou bracelet :
  • 108 perles pour une pratique complète
  • 21 ou 27 perles pour une utilisation plus courte dans la journée

Règles d’usage et respect du mala

• Un mala est personnel. Il n’est pas prêté
• Évitez de mélanger trop de pierres différentes
• Un vrai mala de récitation compte 108 perles
• Avant la première utilisation, une purification est recommandée
• Évitez l’eau et les activités physiques pour préserver les matériaux

Diversité Culturelle et Géographique

Le mâlâ est souvent associé à l’Inde et aux traditions spirituelles orientales. Pourtant, l’idée d’utiliser un chapelet de perles pour prier, méditer ou se calmer se retrouve dans de nombreuses cultures.

On observe des objets très proches dans différentes religions :

• Le chapelet catholique
  Il sert à réciter des prières et à garder le fil de la dévotion. Comme le mâlâ, il aide à se concentrer et à donner un rythme à la prière.
• Le tasbih musulman
  Composé le plus souvent de 99 perles, il accompagne la répétition des noms d’Allah. Il est utilisé pour la méditation, le recueillement et la louange.
• Le kombolói grec
  Moins lié à une pratique religieuse, ce chapelet de perles est utilisé pour se détendre, apaiser l’esprit et relâcher les tensions. Son usage rappelle la dimension calmante du mâlâ.

À travers ces exemples, on retrouve un même besoin : celui de se poser, de se recentrer et de trouver un peu de paix intérieure. Le mâlâ s’inscrit ainsi dans une tradition universelle, partagée bien au-delà de son origine indienne.

Techniques de Fabrication et Artisanat : Un Art Sacré

Techniques de fabrication et artisanat : un art sacré

La fabrication d’un mâlâ est souvent vécue comme un geste à part entière, empreint de sens.
Selon les cultures et les matériaux utilisés, les techniques varient, mais certaines étapes reviennent presque toujours.

Le choix des matériaux

Les perles sont sélectionnées avec soin. Leur nature, leur forme et leur énergie sont choisies en lien avec l’intention du mâlâ.

L’enfilage des perles

Les perles sont enfilées une à une sur un fil solide. Un nœud est généralement fait entre chaque perle.
Ce détail renforce la solidité du mâlâ et rappelle le lien entre chaque mantra ou prière.

La perle ou le nœud du gourou

À l’extrémité, une perle plus grande ou un nœud particulier marque le point de départ et de retour.
Il symbolise le guide, l’enseignement et la transmission.

La consécration

Une fois terminé, le mâlâ est souvent béni à l’aide de mantras, de prières ou de rituels simples.
Cette étape permet de le préparer à la pratique et de l’imprégner d’une intention claire.

Dans de nombreuses traditions, l’artisan met aussi quelque chose de lui-même dans l’objet qu’il crée. Le mâlâ porte alors la trace de ce temps, de cette attention et de cette intention posée à chaque étape.

Signification des Nœuds et du Fil : Une Dimension Symbolique

Chaque nœud qui relie les perles d’un mâlâ représente un lien spirituel et une intention. Traditionnellement, chaque nœud est fait en même temps qu’un mantra est récité, insufflant au mâlâ une énergie sacrée. Le fil qui relie les perles symbolise l’unité et l’interconnexion de toutes les choses. Il incarne également le chemin spirituel, reliant chaque étape de la pratique jusqu’au but ultime de l’illumination.

Dimension Symbolique des Couleurs

Les couleurs utilisées dans les mâlâs ne sont pas choisies au hasard ; elles portent des significations symboliques profondes :

• Blanc : Pureté, clarté, innocence, vérité.
• Rouge : Énergie, passion, vitalité, courage.
• Bleu : Paix, sérénité, communication, intuition.
• Vert : Croissance, guérison, harmonie, abondance.
• Jaune : Joie, optimisme, sagesse, connaissance.
• Noir : Protection, force intérieure, transformation, deuil.

En choisissant un mâlâ avec des couleurs spécifiques, l’utilisateur peut renforcer son intention et aligner son énergie avec les qualités qu’il souhaite cultiver.

Conclusion

Le mâlâ dépasse largement son rôle d’objet de dévotion. Avec le temps, il est devenu un outil simple et profond, au service de la méditation, de la prière et du bien-être intérieur. En parcourant son histoire, son symbolisme et ses usages dans différentes cultures, on comprend à quel point il répond à un besoin universel : celui de se recentrer et de retrouver un peu de calme.

Qu’il soit utilisé pour réciter des mantras, accompagner un temps de silence ou simplement rappeler une intention, le mâlâ aide à rester présent et à avancer avec plus de clarté. Il trouve naturellement sa place dans le quotidien, comme un soutien discret sur le chemin intérieur.

Pour aller plus loin et mieux comprendre les spécificités de cet objet traditionnel, vous pouvez consulter nos articles dédiés, notamment sur le mâlâ 108 perles, sa signification et son usage dans la méditation.